巴西红耳龟因其头顶后部两侧有2条红色粗条纹，故得名。

红耳龟在市面上更经常被叫做巴西龟，大多数种类产于巴西，个别种产于美国的密西西比河。巴西龟是世界公认的生态杀手，已经被世界环境保护组织列为100多个最具破坏性的物种，多个国家已将其列为危险性外来入侵物种。