父母同时选定小孩的第一予名和中间名，而那些经常用作的名字同样也被经常用作中间名。由于传统因素或为了表达敬意，亲戚或其他父母崇拜的人的第一予名经常被用作孩子中间名。中间名的其他用途包括为孩子取一些不便于成为孩子的第一予名的名字，比如这个名字会成为孩子的社会负担。

有时为了表示对于亲人的尊敬，姓氏也用于作为中间名。特别是在南美，用母亲的婚前姓作为中间名是很常见的。 孩子的中间名有时候会是父母中一人的第一予名或中间名。 在美国，给一个男婴取和他父亲一样的予名是很常见的，此时会以中间名区分他们。