一般空调机由于电源频率50Hz是固定的，所以压缩机的转速是固定的，也就是被称为“空调机血液”的冷媒（氟利昂）的循环是恒量的，在一定时间内冷媒的循环量越大，空调机的输出功率就越高。也就是说，压缩机的转速决定了空调机的输出功率。

而变频空调通过改变异步电动机定子端输人电源的频率，且使之连续可调来改变它的同步转速，实现电动机调速，能根据室内气温的变化，调节制冷速度。具有低噪音、耗能低等特点。