西湖是因为地壳运动、河流冲积、水生植物和人类活动等原因所形成的。

1. 地壳运动造就了西湖的基本形态，如临安岛和南屏山。

2. 河流冲积是西湖最初形成的重要原因之一，千百年的冲积使得湖底平整而广阔。

3. 水生植物是西湖维持水的清澈、景色优美不可缺少的原因之一。

4. 人类活动也在西湖形成过程中，产生了重要的作用，如挖掘过池塘、修建过堤坝、种植过花卉等。

所有这些元素结合起来最终形成了这个美丽的西湖。

早期由于钱塘江入海，在潮水的顶托作用下，泥沙大量沉积，加上海积物，将古海完全封闭，形成了古西湖，这时候的西湖水属于海水，是咸水，西湖形成后 由于溪流注入，加上其于东部季风区，降水量大于蒸发量 ，必然导致湖泊面积扩大，因此趋于淡化，西湖变成淡水湖。