牟氏庄园发家人牟墨林是牟家在栖霞乃至整个胶东扬名的关键人物。牟墨林因人长得黑、名字里带“黑”字，又被称为牟二黑子。牟家祖上出仕归隐，是栖霞有名的耕读人家。道光年间，遇上灾年，牟墨林通过到东北贩高粱发家，将祖上留下的千亩土地发展到几万亩。

经过牟家几代人的努力，牟氏成为当地有名的望族，牟氏庄园一度也成为北方最大的封建地主庄园。