势能是指物体在保守力场中所具有的能量，势能的大小取决于物体在力场中的位置和形状，以及力场的性质。

在物理学中，势能通常用符号U表示，其大小可以通过势能函数来计算，势能函数是一个标量函数，它描述了物体在力场中的势能与位置坐标之间的关系。

例如，在重力场中，物体的势能可以表示为U=mgh，其中m是物体的质量，g是重力加速度，h是物体的高度。在弹性力场中，物体的势能可以表示为U=

frac{1}{2}kx^2，其中k是弹簧的劲度系数，x是弹簧的形变量。

需要注意的是，势能是一个相对量，它的大小取决于参考点的选择。在实际问题中，需要根据具体情况选择合适的参考点，以便正确地计算势能的大小。

势能分为重力势能和弹性势能。重力势能的大小用mgh表示，而弹性势能的大小用1/2k×(x的二次方)表示