北京大学最早是由清政府在戊戌变法活动中设立的大学，叫做“京师大学堂”。民国时期改名“国立北京大学”、“北平大学”等。

1952年，国内大学院系调整，清华、北大以及原来的教会大学燕京大学的文科和理科合并，组建了如今的北京，，校区也搬到了燕京大学所在地，称为“燕园”。