哲学有两个基本派别：唯心主义、唯物主义；唯心主义认为世界是意识的，意识决定物质；唯物主义认为世界是物质的，物质决定意识。

哲学的定义一直存有争议，这争议随着历史而不断地扩张，且根据不同的时代对不同的问题兴趣而改变着。一般认同哲学是一种方法，而不是一套主张、命题或理论。哲学的研究是基于理性的思考，寻求能做出经过审视的假设且不跳脱信念或者只是纯粹的类推。不同的哲学家对推理的本质有不同的想法。