1820年丹麦的奥斯特发现了电流周围存在磁场，进一步的实验表明，电流的磁场方向与电流方向有关，这个关系可以用安培定则（右手螺旋定则）判定：用右手握住导线，让大拇指指向电流的方向，那么，弯曲的四指所指的方向就是磁感线的环绕方向。并且，逆用安培定则可以判断电流方向。