为了加强管理，宋、元、明、清等官府都开展了给房契备案的工作。

而随着官府的介入，古代契约开始有了变化，未向官府备案的称为“白契”（也称草契），经过官府备案登记的称为“红契”。

买卖双方订立“白契”后，经过官府验证并纳税，由官府为其办理相应手续之后，在“白契”上粘贴由官方排版统一印刷的契尾，钤盖县州府衙的官方大印，规正三寸许，方制，篆体，红色赫然，便成了“红契”，并由买方保存，作为房屋所有权凭证。

古代的房契和地契，是属于地方的县衙所发。