宗法制是一种古代社会的家族制度，是按照血统远近以区别亲疏的制度。早在原始氏族时期宗法制就有所萌芽，但作为一种维系贵族间关系的完整制度的形成和出现，则是周朝的事情。

宗法制的主要内容包括：嫡长子继承制、封邦建国制、宗庙祭祀制。其中，嫡长子继承制是核心内容，即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是正妻所生的长子。如果嫡长子不幸早逝，则由嫡长子的嫡长子继承。

宗法制是以血缘关系为纽带调整家族内部关系，维护家长、族长的统治地位和世袭特权的制度，是一种等级森严的制度。它对中国历史上的政治、文化、道德等方面都产生了深远的影响，是中华民族传统文化的重要组成部分。