公共行政产生的历史条件：西方资本主义国家政府职能的扩张和行政权力的扩大提出了公共行政学研究的需要。公共行政学是时代的产物。

在奴隶社会和封建社会，社会生产力水平低下，社会生产和社会关系较为简单，与此相适应，国家事务也不复杂，而且，国家的行政权没有从国家权力体系中分化出来，因此，社会上还没有建立公共行政学科的迫切要求。

在资本主义国家发展初期，政府奉行消极无为的放任主义政策，政府的职能有限，其任务主要是消极地保护个人财产安全，维持社会秩序，保卫国家免受侵略。到了19世纪末，资本主义由自由竞争向垄断过渡，在这一时期，随着社会关系的日益复杂化，带来了一系列的社会问题，矛盾和冲突甚至成为一种普遍的社会现象。