牛字的甲骨文牛niú〈名〉象形。

甲骨文字形作“牜”。中间一竖表示牛面，上面两竖加弯表牛角，下面两小撇表示牛耳牛属或近缘属的成员。哺乳动物，体型粗壮，角中空，由头骨向两侧呈大弧度伸出。力大，能耕田、拉车。中国产的以黄牛、水牛为主