原始社会（约前170万年——公元前21世纪）是人类产生之后所建立的第一个共同体，也就是人类历史的第一阶段。原始社会末期就是人们熟知的五帝时期，即“禅让制”实行时期。而最后一位原始部落首领“禹”将首领的位置传给了自己的儿子“启”，建立了我国第一个世袭制王朝——夏朝，从而结束了原始社会。

原始社会是五个社会形态的最先出现的一个。夏商西周是奴隶社会，是继原始社会之后又一个社会形态。原始社会包括原始人群和氏族公社两个阶段。原始社会的最高级阶段出现部落联盟，但还没有国家概念。而奴隶社会是伴随国家出现的，是阶级社会，比原始社会更高级。