钟楼和鼓楼建成之后，每到每天的戌时，鼓楼击鼓18下，再钟楼击钟18下，各击三遍，共计108下，俗称“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”，从而报完一个时辰，称为定更。此后亥时（二更）、子时（三更）和丑时（四更）只撞钟不击鼓，且每个时辰只撞一次。

现在去鼓楼每天都有击鼓表演，敲钟已经没有了。