做馒头需要小苏打；泡打粉主要用来炸油条时，和在发的面里，起到使炸出的油条酥脆感；小苏打俗称面碱，也就是面起子。

小苏打就是碳酸氢钠。人们用它作为发面用的面起子，在大批量生产馒头、油条等食品时，常把苏打粉融水拌入面中，热后分解成碳酸钠、二氧化碳和水，二氧化碳和水蒸气溢出，可致食品更加蓬松，碳酸钠残留在食品中。馒头中添加过量的苏打粉是可以品尝出来的。