粽子有两种含义：一是因为“粽”和“中”音近，取“功名得中”之意；二是因为“粽”同“宗”，取“怀念祖宗”之意。

粽早在春秋时期就已出现，最初是用来祭祀祖先和神灵。到了晋代，粽成为了端午节庆食物。粽作为中国历史文化积淀最深厚的传统食品之一，亦传播甚远。日本、越南以及华人聚居的新加坡、马来西亚、缅甸等地也有吃粽的习俗。