总体是指由若干个体组成的事物。

根据研究目的而确定的同质观察单位的全体称为总，更确切的说，它是同质的所有观察单位某种观察值的集合。个体通常是数字的名称，或者是某个物体的计量单位。一般指一个生物个体或是一个群体中的特定主体。样本是研究中实际观测或调查的一部分个体。