所谓合外力，就是一个物体所受的所有外力的矢量和，它不是一个实际力而是一个效果力，而外力则是相对于物体所受内力而言的，它与合外力不同的地方是外力它是一个实际力，且物体所受到的外力有时不止一个，合外力则是这些外力的合成。

合力就是合外力的简称。外力是指研究系统以外的力，如：有物体A 、B，两者间用细绳相连，现用五牛的力拉物体A，使A、B一起运动。这里面五牛就是外力，内力就是A与B之间的作用力（拉力）、所受的重力、摩擦力等