秋老虎一般要热7-15天，“秋老虎”的开端是立秋节气，结束在处暑节气，时间的长短主要受副热带高压影响，立秋之后西太平洋的副热带高压逐渐向南移动，引起下沉气流。

在高压控制下天空常常出现晴空万里、蓝天少云的现象，此时日照强烈、气温上升，人们会觉得高温难耐，热浪扑面。