汉语国际教育是指对中国人与外国人进行中华语言、文化、宗教、民俗、经济、政治、社会、科技等直接或潜移默化的教育。不论是广义还是狭义，汉语国际教育的框架都是在国际环境下的汉语教育。

换言之，汉语国际教育不再是简单的对外汉语教学，它是对外汉语教学进一步发展的产物，视角要从最初的“国内”环境切换到“国际”环境；此外，汉语国际教育还包括了传播汉语言和汉文化的双重使命，这对于对外汉语教学来说是质的飞跃，也为日后的汉语教学确定了新的发展方向。

汉语教育机构的发展前景很好，因为我们国家越来越重视我们国家的语言了