核糖核酸是一类由核糖核苷酸通过3'，5'-磷酸二酯键聚合而成的线性大分子。在各种生物活动中，RNA起着至关重要的作用，例如基因的编码，解码，调控和表达。RNA和DNA属于核酸，加上脂质、蛋白质和碳水化合物，这就是各种生命形式所需的四大主要高分子。