沧海一声笑的意思就是在大海上的一声大笑，形容人豪爽、乐观、洒脱，无拘无束，行走天涯。

沧海象征着大千世界，喜怒哀乐及无尽的欲望，那个笑声是看透了，悟透了一切后有感而发的，透着豪迈与一丝嘲笑。《沧海一声笑》是影片《笑傲江湖》和《笑傲江湖贰之东方不败》的主题曲，分为国语版和粤语版，歌词只有3句不同。在电影《笑傲江湖》中，国、粤语版均由许冠杰主唱，黄沾、许冠杰、张伟文合唱，作为影片的插曲及片尾曲。