曹操身边的重要谋臣有荀彧、荀攸、贾诩、郭嘉、程昱、戏志才、刘晔、蒋济、司马懿。

第一郭嘉为曹操统一中国北方立下了功勋，史书上称其为“才策谋略，世之奇士”。郭嘉实际上是曹操的第一谋士，也是三国中的第一谋士。第二荀彧，生于公元一六三年，死于公元二一二年。字文若，荀攸的侄子。先为袁绍谋士，后投效曹操，参与军国决策，贡献颇大。后因反对曹操称魏公，被曹操忌恨，自杀身亡。