其实虾青素即虾红素，在港台地区常被翻译成蝦紅素，有时也叫蝦黃素，这种说法应该更加贴切。

蝦紅素()是由Dr. Kuhn在龍蝦體內，是作為「天然色素」

虾青素以自由、未结合其它分子的形式存在时，为桔红色。但活虾的甲壳蛋白使得虾青素分子成对结合，改变了它们吸收的光的波长，呈现青色。因为其大量在虾、螃蟹、龙虾等甲壳类水生生物中出现，这些生物还活着的时候甲壳呈现蓝黑色，这应该是导致其被命名为虾青素的原因吧。