1994年2月，经国家教委批复，学校正式定名为桂林旅游高等专科学校，招收大专生。

1997年12月，自治区人民政府确定桂林旅游高等专科学校领导体制为自治区和桂林市共管，以自治区管理为主。

1997年，获国家教委批准面向全国招生。

2015年，经教育部批准正式更名为桂林旅游学院，开始招收本科生。所以，桂林旅游学院现在招收本科生和高职高专生，是二本院校。

桂林旅游学院是二本大学，该校是中国旅游院校五星联盟唯一一所独立建制的全日制公办旅游本科院校、坐落在桂林市，学校是国家旅游局重点建设高等院校。