指南针是一种判别方位的简单仪器，又称指北针。

主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针，磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别方向。具体操作步骤如下：拿出指南针；令指南针内的磁针，与底部的直线重叠；若指南针有两种颜色，磁针颜色与底部直线的颜色是一样的，这便是北方，另一方是南方。