地球的高层大气一般是指从海拔85 km左右的中间层顶到约1000 km高度之间的高空大气区域.高层大气不仅包含有中性大气成分,还包含一定量由中性大气电离而成的等离子体成分,传统学界习惯把高层大气的中性部分称为热层,而把其中的电离成分称为电离层.

在高层大气区域内,电离层与热层相互作用、相互耦合,形成了一个复杂的耦合统一体,因此也可以称高层大气为电离层与热层耦合系统.作为中性成分与等离子体的复合体,高层大气与其他大气圈层存在明显差异.

高层大气，是指地球大气开始电离（约60千米）以上的大气区域。高层大气上界的层状结构已不明显，由于收到太阳辐射的缘故，高层大气粒子速度很高，这些大气粒子有可能克服地球引力的束缚而逃离地球大气层，而宇宙空间的气体粒子也有可能进入高层大气。

高层大气的高度范围和楼房是相对等的，楼房是100米的话，高度范围就是100米