三伏天的伏指的是阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思，伏也被叫做“长夏”。

三伏天是出现在小暑与大暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。伏即为潜伏的意思，“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”。