野生麻黄笋干食用前必须经过水发。先用温水浸泡一二天，再用旺火烧煮2小时，然后再用水浸泡两三天。在水发期间，应每天换水一次，以保持水汪，防止发酸，并使其发足发透。一般500克笋干涨发率可达2500～3000克，质量好的能发3500～4500克。