春节这个名称最早源于东汉时期的文献，在当时并不是指新年，而是相当于现在的春季之意。

直到清代，一些地方才将夏历的新年称为“春节”。但是在清代，影响最大的还是元旦，春节在当时并没有多大的影响。春节的普遍使用是在辛亥革命之后。