九鼎代表的九个州，冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。

禹创建了第一个世袭制王朝夏，并将天下分为九州，并用各地上贡的青铜铸造了九鼎，象征着王权和九州一统。九州，又名汉地、中土、神州、十二州，最早出现先秦时期典籍《尚书·禹贡》中，是中国汉族先民自古以来的民族地域概念。自战国以来九州即成为古代中国的代称，至迟自晋朝起成为汉族地区的代称，又称为“汉地九州”。