1552年，明世宗朱厚熜大拨银两重修缮和扩建武当山，令工部右侍郎会同湖广布政司官员99人，统领60多个府、州、县军民工匠开赴武当，进行扩建。

经一年半努力，明朝在武当山共修缮、扩建武当山庙房955栋，40000米宫墙，石桥28座等，立牌坊封“治世玄岳”，使武当山在明代仍保持以八宫二观为主体的庞大道教建筑群，拥有土地2666多公顷的庞大规模。这次工程，计有道官、道众、军队和工匠等万余人参与其中。

武当山的整个建筑群，严格按照真武修仙的故事统一布局，并采用皇家建筑规制，形成了“五里一庵十里宫，丹墙翠瓦望玲珑，楼台隐映金银气，林岫回环画镜中”、“仙山琼阁”的意境，绵延70千米，成为了世界最大的宗教建筑群，堪称我国古代建筑史上的奇观，被誉为我国“挂在悬崖峭壁上的故宫”。