《韩非子》中，有“齐景公与晏子游于少海，登柏寝之台，以望其国”之句。柏寝台，就是现在的桓台，古跡还在，这都说明我县历史之久远。到公元前386年（即周安王十六年），始有“千乘”之名，属齐国。秦并六国后，废封建置郡县，仍叫千乘县，改属齐郡。到公元前201年（即西汉初年），便有了“广饶”的名称。。其名字的由来；已无可考查，可能是因“海滨广斥，饶于鱼盐”而得名。