海拔是指地面某个地点高出海平面的垂直距离，是某地与海平面的高度差，通常以平均海平面做标准来计算。不同海域的海平面高度是不一样的，中国1987年规定将青岛验潮站经长期观测推算出的黄海平均海面作为基准面。地球表面海拔最高地点为珠穆朗玛峰，最低地点为马里亚纳海沟。

海拔的起点叫海拔零点或水准零点，是某一滨海地点的平均海水面。它是根据当地测潮站的多年记录，把海水面的位置加以平均而得出的。按照国际通行的海拔零点标志位于新疆吐鲁番亚尔乡巴村境内。

有高度计，登山，跳伞，飞行员，勘测队员都用。GPS也能测。