1993年11月8日鹤山撤县建市由江门市代管。

1981年是重要的一年，这一年高鹤县撤销，仅仅存在了23年，重新恢复了高明县和鹤山县。高明县属于佛山，而鹤山县属于江门。高明和鹤山相继设立县级市，鹤山市是1993年成立，高明市是1994年成立。

2002年，高明市撤销，成立高明区，成为了佛山市的市辖区之一。

从合并到分拆到不同市，高明和鹤山的命运变得不同起来，一个是广东经济强市的市辖区，一个是稍显普通的县级市。