“美利坚”是America的早期中文音译，America的原意是指以发现者意大利航海家亚美利戈·维斯普西（Amerigo`vespvccl)的名字命名的“新大陆”，即现在的美洲大陆，而当时欧洲通用的是拉丁文，Amerigo用拉丁文书写就成了Americus，欧洲人再加以女性化就变成了Americ，后面再加缀地名接尾词a就变成了America。本来America是指整个美洲的，但由于美国宪法中把美洲作为了自己国家的名字，而跟中国最早接触的美洲国家就是美国，因为早起中文音译不十分准确，就把America译成了美利坚，并一直沿用至今。