居延海又称“居延泽”，是一个高原内陆湖泊。

自古以来，有一条源于祁连山北坡的河流，经甘肃省流入内蒙古境内，清朝时期称其为“额济纳河”。

这条河流在每年的洪水季节往往有较多的河水积存于今居延海地区的冲积平地内，进而形成了这一景观。