这个测量办法是由法国物理学家菲索想出来的，当齿轮不转动的时候，光线射出从镜子反射回来再通过原来的齿轮缝隙射入到我们眼睛。当快速转动齿轮的时候，有一种情况那就是光线从该齿轮缝隙射入，再次返回的时候正好齿轮转了整圈，光线依旧从该缝隙返回。所以接下来要做的就是不断的加大齿轮数和齿轮与镜子的距离。

最终菲索当把齿数增加到720，光源距镜子的距离达8公里之遥，齿轮的转数达到12.67转每秒，最终测出了光的速度为31.5万公里每秒。这个误差已经是非常的小了接近真实值。