地球上的水处于持续变化的状态，因为不同时间不同地点的温度不同。这种变化的能量由太阳辐射提供。

冰吸热时融化，冰雪（=固体的水）从固态变成液态（=水）；水最终蒸发，变成蒸汽（=气体的水）。

水结冰时释放热量；水蒸气凝结，形成云，并产生降雨——或在天气非常寒冷时降雪。

落到地面上的大部分水流下地坡，汇聚成河流或小溪流向大海。

一些水渗入地表之下，并从那里继续旅行，直到它作为泉水找到去地表的路。

海洋水通过蒸发进入天空，然后通过空气流动进入陆地上空，又成云致雨降落到地上，让后通过地面径流或地下径流流入河海。