太湖水系非常复杂，古有进出河道260多条，西北方向有荆溪百渎，西南方向有苕溪七十四，均为入湖渎；东南方向有震泽七十二港有进有出；东面有吴江十八港，为出湖港浦。

具体说到太湖下游水系（入江入海通道），古有吴淞江、东江、娄江（统称“太湖三江”），分别向东、南、北三面排水。

8世纪前后，东江、娄江相继湮灭。从11世纪开始，吴淞江也很快淤浅缩狭。上游来水汇入太湖以后，经湖东洼地弥漫盈溢，分流各港浦注入长江。

现在太湖水的入江通道主要有两条：

一是湖西沿江水系以江南运河常镇段为干河，将太湖水向北直接排入长江。二是太浦河。太浦河西起吴江县时家港接通太湖，后向东汇入黄浦江，全长57.5公里，是排泄太湖洪水入黄浦江的主要河道。