2008年雪灾时，湖南全省最低气温大多数在-3～0℃之间。自1月12日以来，受强冷空气影响，湖南省大部分地区出现了长达10余天的雨雪、低温冷冻天气，气温之低，持续时间之长是近50年以来最严重的一次。持续的雨雪冰冻天气，使湖南省怀化、张家界、湘西土家族苗族自治州等13个市、州82个县（市、区）遭受了不同程度的雪灾、低温冷冻灾害，造成严重损失。