生态学是相对于环境科学而成长和发展的，环境科学是研究人与环境关系的科学，而生态学是研究生物与环境关系的科学，无疑更符合哲学的味道。生态学范围很广，总体来看，从分子、器官、组织、个体、种群、群落和生态系统都有涉及，具体方法也有很多，有涉及分子化学，有涉及物理，有涉及经济等等，这就导致了所谓分子生态、种群生态、化学生态、物理生态和经济生态学等的产生。但分类并不是目的，生态学主要是解决生物与环境之间的关系，诸如研究各种生物自身的变化，研究生物对环境的吸收与净化，研究生物对环境适应和进化等等，这也是目前全国生态领域蓬勃发展的原因所在。