广西桂林理工大学以前不是大专。

以下是根据参考文章提供的信息，对桂林理工大学历史沿革的清晰归纳：

创办与初期：

桂林理工大学源于1956年原国家重工业部在广西组建的桂林地质学校。

更名与发展：

1978年，更名为桂林冶金地质学院，并开始本科层次教育。

1993年，再次更名为桂林工学院。

1998年，学校改制为中央与地方共建、日常管理以地方为主。

2000年与2004年，原南宁有色金属工业学校、桂林民族师范学校先后并入学校。

2009年，正式更名为桂林理工大学。

学校特色与成就：

桂林理工大学是全国深化创新创业教育改革示范高校、国家级创新创业教育实践基地建设单位、卓越工程师教育培养计划高校。

学校拥有3个博士后科研流动站、3个一级学科博士学位授权点、21个一级学科硕士学位授权点、14个专业硕士学位 类别。

截至2023年12月，学校有桂林屏风、桂林雁山、南宁安吉、南宁空港四个校区，校园总面积3300余亩。

学校有本科专业82个、高职高专专业50个，各类全日制在校生4.5万余人。

从上述信息可以看出，桂林理工大学自建立以来，一直提供本科层次及以上的教育，并非大专。虽然学校有高职高专专业，但这并不意味着桂林理工大学本身是一所大专院校。因此，可以明确地说，广西桂林理工大学以前不是大专。