云南作为面向东南亚南亚地区桥头堡是在上个世纪90年代后期提出来的。本来从云南到南亚东南亚，准备新建三条铁路，东兴市昆明到云南河口，再到越南。从越南到柬埔寨，泰国，马来西亚，新加坡。中线是从中国昆明到老挝，泰国，马来西亚，新加坡西线从云南昆明到缅甸，印度。但是由于越南的铁路险用了日本的技术。因此，东线就不再提起了。现在主要走中线，从昆明，老挝再到柬埔寨，泰国，马来西亚，新加坡。