在14世纪最后的二十年时间里，意大利的文化新风开始吹进法国。最初主要表现为个别学者带有人文主义性质的讲学活动。

法国文艺复兴最著名的代表人物是拉伯雷。他出身于法国中部一个地主和律师的家庭，从小在修道院学习，当过修士，通晓医学、哲学、法律和文学，知识渊博，并广泛接触社会。