南康区古称“南野”，秦、汉名“南埜”，三国时因“地接岭南，人安物阜”而得名南安县，晋太康元年（公元280年）始置南康县。

1995年3月经国务院批准撤县设市，2013年10月18日国务院批复撤市设区。南康区总面积1732平方千米，总人口76万，下辖2个街道，6个镇，12个乡。南康区属山地地形区，南康境内山脉属南岭山系罗霄山脉和大庾岭山脉的支脉