国际航空运输协会（IATA）统一确定了“体积重量”的标准公式。航空货运货物的体积重量（公斤）=货物的体积（长（cm）×宽（cm）×（cm））除以5000。也就是说，5000立方厘米体积的货物相当于1公斤重来计算运费。这一举措鼓励发件人采用更精简环保的包装，提高包装效益，从而缩小快件体积，降低运费。

每个国际快递包裹在经过快递公司的中转中心时，都要通过诸如DHL,UPS等快递公司的系统的检测，货物经过光学扫描，体积重量将被自动录入快递公司的全球信息系统，并与物理重量比较后，被择大计费。