居民小组长是管理居民的日常事务，是农村最基层的干部职务，是通过居民选举出来的，有一定报酬。而居民代表是由居民推荐的能有效代表居民利益和意愿的居民，是没有报酬的。

居民代表主要参与一些需要集中处理的工作，并临时协助小组长的一些其他工作。不管是小组长还是居民代表，都是为居民能更好的生产生活服务。

居民小组长一般由村（居）委会，经过讨论后决定任命，而居民代表于居民通过合法的无记名投票所产生。