职称（Professional Title）最初源于职务名称，理论上职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力，以及成就的等级称号，是反映专业技术人员的技术水平、工作能力的标志。

随着社会发展的需要，逐步产生了对专业技术人员的水平评价与聘任岗位相分离的需要，即“评聘分离”，职称的概念也相应发生了变化。

聘任的岗位称之为“专业技术职务”，简称职务；而专业技术人员的水平则以“专业技术职务任职资格”来标识，简称职称。

就是该职称序列中的职务资格名称，如技术员、助理工程师、工程师、高级工程师。不同行业职称名称不同，如大学则是助教、讲师、副教授、教授。科研单位则是助理研究员、副研究员、研究员。